Secretarul american al Apararii, Lloyd Austin, a facut o vizita neanuntata la Kiev, intr-un efort important de a mentine fluxul de bani si arme catre Ucraina, chiar daca resursele SUA si internationale sunt intinse de noile riscuri globale ridicate de Conflictul Israel-Hamas. Austin, care a calatorit la Kiev cu trenul din Polonia, s-a intalnit cu presedintele Volodymyr Zelenskyy si avea programat sa se intalneasca cu ministrul Apararii Rustem Umerov si cu seful statului major general Valerii Zaluzhnyi.
La Kiev, Austin a spus ca efortul Ucrainei de a invinge invazia Rusiei „conteaza pentru restul lumii” si ca sprijinul SUA va continua „pe termen lung”.
Zelenskyy a spus ca vizita lui Austin a fost „un semnal foarte important pentru Ucraina”.
„Contam pe sprijinul dumneavoastra”, a spus Zelenskyy, multumind Congresului, precum si poporului american pentru sprijinul acordat.
Aceasta este a doua calatorie a lui Austin la Kiev, dar o face in circumstante mult diferite, deoarece atentia lumii este atrasa asupra Orientului Mijlociu si semnele de oboseala apar odata cu razboiul de aproape 21 de luni Rusia-Ucraina.
Prima vizita a lui Austin a avut loc in aprilie 2022, la doar doua luni de la inceputul razboiului. La vremea respectiva, Ucraina calarea intr-un val de furie globala in legatura cu invazia Moscovei, iar Austin a lansat un efort international prin care acum 50 de tari se intalnesc lunar pentru a coordona armele, antrenamentele si alte tipuri de sprijin care ar putea fi impins la Kiev.
Dar conflictul din Gaza ar putea atrage atentia si resursele din lupta din Ucraina. SUA au lucrat cu febrilitate de la atacurile din 7 octombrie ale Hamas asupra Israelului si de la saptamanile de bombardamente devastatoare asupra Gaza de catre Israel care au urmat, ucigand peste 10.000 de civili, pentru a impiedica aceste atacuri sa se transforme intr-un razboi regional.
SUA au angajat deja doua grupuri de lovitura de transportatoare, zeci de avioane de lupta si mii de personal american in Orientul Mijlociu si au fost nevoite sa-si schimbe pozitia fortei si sa efectueze atacuri aeriene impotriva gruparilor militante sustinute de Iran care lovesc acum bazele americane din Irak si Siria in mod regulat.
Pana in prezent, Ucraina a primit peste 44 de miliarde de dolari de la SUA si peste 35 de miliarde de dolari de la alti aliati in arme, de la milioane de gloante pana la sisteme de aparare aeriana, tancuri de lupta avansate europene si americane si, in cele din urma, angajamente pentru un avion de lupta F-16. jeturi.
Dar Ucraina mai are nevoie de mai mult si, dupa aproape 20 de luni de transport de arme catre Ucraina, incep sa se vada crapaturi. Unele tari europene, cum ar fi Polonia, au redus sprijinul, observand nevoia lor de a mentine capacitatea de lupta adecvata pentru a se apara.
Oficialii ucraineni au respins cu fermitate sugestiile ca se afla intr-un impas cu Rusia, dupa ce o contraofensiva mult asteptata din timpul verii nu a schimbat radical liniile de lupta pe teren. Intr-o vizita la Washington saptamana trecuta, Andriy Yermak, seful biroului presedintelui, nu a oferit detalii, dar a confirmat ca fortele ucrainene au ajuns in cele din urma pe malul de est al raului Nipru, care a servit in esenta drept linie de front imobila intre ucraineni si ucraineni. fortele rusesti de luni de zile.
Cu toate acestea, pe masura ce se asteapta iarna, va deveni mai dificil pentru ambele parti sa obtina castiguri mari din cauza conditiilor solului. Acest lucru ar putea functiona si mai mult impotriva Ucrainei daca parlamentarii americani percep ca este timp de asteptat inainte de a fi necesare mai multe fonduri. Ucraina si SUA se asteapta ca in aceasta iarna Rusia sa incerce din nou infrastructura Ucrainei, precum reteaua electrica, facand apararea antiaeriana critica.
Fred Kagan, un rezident senior la Institutul American de Intreprinderi, a spus ca ar fi o greseala sa credem ca este timp de asteptat.
„Daca incetam sa acordam ajutor Ucrainei, nu inseamna ca impasul continua. Ajutorul este de fapt esential pentru a-i impiedica pe rusi sa inceapa sa manevreze din nou in moduri care sa le permita sa invinga Ucraina”, a spus Kagan. „Deci costul intreruperii ajutorului este ca Rusia castiga si Ucraina pierde, iar NATO pierde.”
O complicatie suplimentara a sprijinului este ca Pentagonul mai are doar o suma in scadere din bugetul din acest an pentru a continua sa trimita arme in Ucraina, iar Congresul are luni intarziere in aprobarea unui nou buget si nu a preluat un pachet de cheltuieli suplimentare care ar include Ajutor Ucrainei.
De cand razboiul a inceput in februarie 2022, SUA au furnizat Ucrainei arme de peste 44,2 miliarde de dolari, dar finantarea aproape ca a disparut. Pentagonul poate trimite inca aproximativ 5 miliarde de dolari in arme si echipamente din propriile stocuri. Dar are doar aproximativ 1 miliard de dolari in finantare pentru a inlocui acele stocuri. Ca urmare, anunturile recente privind sprijinul pentru arme au fost de sume de dolari mult mai mici decat in lunile trecute.
„Ati vazut pachete mai mici, pentru ca trebuie sa le analizam”, a declarat joi secretarul de presa adjunct al Pentagonului, Sabrina Singh. „Pentru ca nu stim cand Congresul va adopta pachetul nostru suplimentar.”
Oficialii au cerut Congresului sa furnizeze bani suplimentari, dar un numar tot mai mare de republicani din Senat s-au opus ajutorului suplimentar Ucrainei fara a-si asigura sprijinul pentru alte prevederi care nu au legatura, cum ar fi legi mai stricte privind imigratia si finantare suplimentara pentru controlul frontierelor. O lege a cheltuielilor temporare, adoptata saptamana trecuta, pentru a evita inchiderea guvernului in timpul sarbatorilor, nu includea niciun ban pentru Ucraina.