In ultimul sau discurs cheie dinaintea Brexit-ului din 2019, Ursula von der Leyen a declarat ca va „ramine intotdeauna”, insistand ca „legatura de prietenie” a Europei cu Regatul Unit va ramane de neintrerupt. In discursul sau de o ora in acest an, cel mai inalt oficial executiv al UE nu a mentionat Regatul Unit o data, in ciuda intereselor comune in Ucraina, criza climatica, energie si China.
Este o masura a cat de invizibila a devenit Regatul Unit la Bruxelles. Amenintarile Marii Britanii de a renunta la acordul Brexit si ani de atacuri publice toxice impotriva UE din partea lui Boris Johnson cand era prim-ministru – si a negociatorului sau sef pentru Brexit, Lord Frost – le-au lasat urme.
Un diplomat inalt spune ca Maros Sefcovic, vicepresedintele Comisiei Europene, obisnuia sa se refere la intalnirile sale cu David Frost drept „intalnirile saptamanale ale canalului radicular”.
Un alt diplomat este mai direct: „Marea Britanie pur si simplu nu mai este un subiect de discutie in UE… Singurii, as spune, care vorbesc despre britanici sunt britanicii”.
Cu toate acestea, numirea de saptamana trecuta a lui David Cameron in functia de secretar de externe ofera speranta de schimbare. In timp ce unii oficiali inca mai murmura cu dezgust la mentionarea cuvantului B, exista o noua intriga cu privire la sosirea fostului premier eurofil, ale carui incercari nefaste de a smulge concesii de la UE in februarie 2016 au dus la referendum – dar se pare ca nu. pana la sfarsitul carierei sale.
Prima aparitie oficiala a lui Cameron la Bruxelles este programata pentru 27 noiembrie, la o reuniune a ministrilor de externe ai NATO; in acea calatorie este posibil ca el sa poata vorbi si cu Sefcovic, comisarul responsabil pentru chestiunile in curs de Brexit.
Printre oficialii inalti exista o dispozitie de anticipare cu privire la ceea ce cineva de talia sa internationala va aduce relatiilor Regatul Unit-UE. Dar, in realitate, exista putine sanse ca acordul comercial sa fie imbunatatit sau redeschis, indiferent daca Cameron ramane la Ministerul de Externe dupa urmatoarele alegeri generale sau un ministru al Muncii preia conducerea.
Pe ordinea de zi cand Cameron se va intalni cu Sefcovic va fi un tarif de 10% care urmeaza sa fie impus din ianuarie in temeiul Acordului de Comert si Cooperare (TCA) Brexit asupra exporturilor si importurilor de vehicule electrice din Regatul Unit si UE.
Industriile auto din Marea Britanie si Germania fac lobby din martie pentru o suspendare de trei ani a tarifului, dar comisarul UE pentru industrie, francezul Thierry Breton, a declarat recent ca nu ar trebui sa existe o cerere speciala pentru industria auto.
Producatorii au sustinut ca regimul regulii de origine din spatele tarifului ar putea fi ridicat printr-o „ajustare” la o anexa a TCA. Dar sursele din cadrul comisiei insista altfel: „Daca schimbi anexa, schimbi TCA”.
Criticii resping asta ca fiind purism, dar se va ajunge la un acord doar cu sprijinul presedintelui francez Emmanuel Macron. „Practic vorbind, consiliul [liderilor UE] lucreaza la consens. Deci, daca Germania spune A si Franta spune B, va fi dificil”, spune o sursa.
Exista mai multe sperante pentru un acord pe care si-l doreste liderul laburist, Keir Starmer, care ar elimina necesitatea unor controale vamale si standardelor veterinare la export si, incepand cu anul urmator, importurile de alimente si produse animale in Marea Britanie din UE. Prim-ministrul Rishi Sunak nu doreste aceasta schimbare.
„Facilitatea de a adauga o afacere veterinara este deja in TCA. Daca vedeti TCA ca pe o statie de andocare, ar fi doar conectat fara a schimba TCA”, spune o sursa.
Dar, in practica, acel plug-in ar fi incarcat cu risc politic. „Ar fi nevoie de ani de zile pentru a negocia. Ati vazut cat de greu a fost cu protocolul din Irlanda de Nord; acesta ar fi un proces dureros”, spune un insider britanic.
Unii considera ca alinierea are loc deja la nivel guvernamental, invocand recenta inversare a planurilor pentru un nou marcaj de siguranta din Regatul Unit care sa inlocuiasca insigna CE a blocului. Dar Joel Reland, care urmareste divergentele de reglementare pentru grupul de reflectie din Marea Britanie intr-o Europa in schimbare, considera ca acest lucru nu are nicio influenta asupra unei intelegeri veterinare. Este, spune el, un exemplu de aliniere activa: „Marea Britanie va accepta acum marca CE pe perpetuitate, pentru ca asta simplifica viata producatorilor. Ceea ce conteaza cu adevarat este alinierea pasiva, in care UE modifica reglementarile, iar Regatul Unit ar trebui sa le urmeze. Si UE continua sa schimbe lucruri tot timpul.”
Reland adauga ca UE a introdus deja aproape 30 de reguli noi in sectorul produselor chimice, care nu au fost replicate de Regatul Unit.
Exista, de asemenea, putine sanse aparente de a schimba TCA pentru a le reda muzicienilor din turneu libertatea de dinaintea Brexit-ului de a incarca kit-ul intr-o duba si de a vizita puburile si cluburile de pe continent, lucru pentru care Elton John si altii au militat din greu. In ceea ce priveste UE, turneele de muzica si teatru sunt servicii, iar concesiile de aici ar deschide usa pentru toate celelalte servicii, potrivit surselor.
Se pare ca exista o licarire de lumina intr-un alt domeniu: se lucreaza in desfasurare privind acordul reciproc al calificarilor profesionale, permitand arhitectilor sau contabililor britanici sa profeseze din nou in UE.
Un acord privind tarifele masinilor electrice este de asemenea asteptat sa fie anuntat in cateva saptamani, in ciuda obiectiilor Frantei. Dupa cum ii placea sa spuna fostului negociator Brexit Michel Barnier: daca exista vointa, exista o cale.
Sursele subliniaza cat de repede s-a schimbat un colt in relatiile Regatul Unit-UE cand Sunak si fostul secretar de externe James Cleverly au preluat mandatul in toamna anului trecut. Disputa privind acordurile comerciale din Irlanda de Nord a cunoscut o solutionare rapida in cadrul Windsor din februarie si a existat un alt mare progres in septembrie odata cu revenirea Regatului Unit la programul de cercetare stiintifica Horizon al UE.
Legatura calda dintre Sunak si von der Leyen a fost expusa la conferinta de luna trecuta a Comunitatii Politice Europene de la Granada. Sursele glumesc ca nu mai trebuie sa organizeze consilieri bilaterale la summit-uri mari, deoarece sunt in contact prin mesaje text intre ele si vor disparea adesea pe coridoare la summituri pentru a discuta chestiuni de interes comun.
„Acum am observat o imbunatatire reala a relatiilor UE-Marea Britanie – s-au imbunatatit cu adevarat”, spune David McAllister, presedintele comisiei de afaceri externe a Parlamentului European. „Si acest lucru este foarte apreciat, in special de oameni ca mine, care, in ciuda Brexitului, sunt foarte deschisi si cordiali fata de Regatul Unit.”
Paul Adamson, de la organizatorul conferintei Forum Europe, cu sediul la Bruxelles, spune: „Marea Britanie realizeaza treptat ca o relatie constructiva cu UE este in interesul tuturor, desi mai trebuie facute multa diplomatie publica si reparatii”.
Multi, totusi, detecteaza o nervozitate persistenta.
„Exista o imbunatatire clara a relatiilor, dar s-ar putea transforma rapid”, spune un oficial care a lucrat pe parcursul negocierilor. „Exista inca un sentiment ca Marea Britanie ar putea inca sa renunte la promisiunile sale.”
Un exemplu in acest sens a fost amenintarea lui Suella Braverman, cand era secretar de interne, de a parasi conventia europeana a drepturilor omului. Acest lucru risca sa duca la incetarea sau suspendarea pactului de politie post-Brexit al Regatului Unit cu UE, deoarece obligatiile privind drepturile omului stau la baza acordului comercial si de cooperare.
Plecarea Regatului Unit a schimbat si dinamica geopolitica. In timp ce UE se concentreaza acum pe Europa de Est, China si extinderea blocului, nimic nu functioneaza cu adevarat fara sprijinul Frantei si Germaniei.
„Cred ca tara careia ii lipseste cel mai mult Regatul Unit ar putea fi Germania”, spune un diplomat. „In trecut, au jucat un joc foarte bun de „politist bun, politist rau” cu Londra, jucand „politistul rau” in ceea ce priveste securitatea si politica externa.”
Un alt diplomat de rang inalt adauga: „David Cameron a fost foarte util pentru Germania, pentru ca Regatul Unit ar putea juca rolul de mediator in dispute cu Franta in privinta bugetului”.