Multi dintre noi facem varicela cand suntem copii. Iar la unele persoane, cand sunt mai in varsta, acest virus varicelo-zosterian (VZV) este reactivat din ganglionii senzoriali – structuri mici ale sistemului nervos – dand nastere a ceea ce este cunoscut sub numele de herpes zoster, o boala caracterizata printr-o eruptie cutanata. dureros intr-o anumita zona a corpului.
Intr-un studiu expertii se refera la herpes zoster ca o problema de sanatate in crestere in Spania, asociata in special cu imbatranirea . si anumite grupuri de risc, cum ar fi persoanele cu patologii sau tratamente cronice care le afecteaza sistemul imunitar .
In perioada COVID, au fost confirmate cazuri de reactivare a herpesului zoster, care pentru o perioada au fost atribuite efectului imunologic al vaccinurilor, desi aceasta relatie nu a putut fi demonstrata.
Se estimeaza ca in Spania are o incidenta de trei sau patru cazuri la 1.000 de locuitori , in special de la varsta de 50 de ani si inmultindu-se cu trei de la varsta de 80 de ani.
Ce cauzeaza zona zoster si pe cine afecteaza?
Zona zoster este cauzata de reactivarea virusului varicelo-zosterian (VZV), un membru al familiei herpesului care afecteaza nervii periferici si pielea. Este cauza varicelei la copii, adolescenti si adulti. Dupa infectia primara, virusul ramane latent si permanent in sistemul nervos.
Nu toata lumea va dezvolta implicare neurocutanata, deoarece trebuie sa apara o serie de circumstante pentru ca acest lucru sa se intample. Potrivit Societatii Spaniole de Medicina Interna (SEMI), peste 90% din populatia lumii are virusul varicelo-zosterian latent sau latent de ani de zile in ganglionii nervilor dorsali, dintre care 50% vor suferi o reactivare dupa varsta de 85 de ani.
In plus, exista factori de risc pentru dezvoltarea zosterului, precum stresul, oboseala, un sistem imunitar slabit sau anumite medicamente precum corticosteroizii sau anti-JAK.
Zoster, durere intensa
Primele simptome, durerea localizata pe calea nervului senzitiv unde virusul „adormise” in infectia primara, preced de obicei aparitia leziunilor cutanate cu intre 10 si 20 de zile. O persoana tanara cu herpes zoster experimenteaza „furnicaturi, arsuri sau sensibilitate crescuta, in timp ce la persoanele in varsta prezenta durerii spontane sustinute este mai frecventa”, explica dr. Inmaculada Alcaraz Leon, sef asociat al Serviciului Dermatologie al Spitalului Universitar al Fundatiei Jimenez Diaz. .
In cele mai multe cazuri, aceasta durere se manifesta in piept, care poate fi uneori confundata cu un infarct miocardic acut la o persoana in varsta. In cateva zile, in aceeasi zona apare „o eruptie de papule mici de 1-2 milimetri care formeaza vezicule care se grupeaza in grupuri pe o baza de piele inrosita” , explica Alcaraz Leon. De-a lungul zilelor, leziunile urmeaza calea nervului si in jur de sapte zile veziculele se rup si elibereaza lichid si formeaza cruste.
Aceste vezicule formeaza de obicei un singur dermatom si, de obicei, se rezolva, ca varicela, in aproximativ patru sau cinci saptamani. In unele cazuri se poate complica si, in acest caz, in zona afectata ramane o senzatie dureroasa, de arsura sau de usturime, care este cunoscuta sub numele de nevralgie postherpetica . O situatie care poate persista odata ce leziunile cutanate s-au vindecat si care, in unele cazuri, poate dura luni si chiar ani, ceea ce se traduce printr-o pierdere a calitatii vietii pacientului.
Herpesul poate progresa, urmand teritoriul pielii compromis de nervul. Faptul ca nu afecteaza intregul corp la fel ca virusul varicelei se datoreaza faptului ca ramane inactiv in celulele nervoase ale corpului.
„Cea mai periculoasa locatie este fata”, avertizeaza Alcaraz Leon, deoarece prezenta veziculelor pe varful nazal ne avertizeaza asupra riscului intraocular si ar trebui sa mergem la oftalmolog. Daca afecteaza nervii faciali sau acustici, poate provoca paralizie faciala, pierderea gustului si simptome auditive precum vertij, durere de ureche sau pierderea auzului. Expertul clarifica faptul ca „pana la 5% dintre pacienti pot prezenta disconfort general, febra scazuta, sensibilitate la lumina sau cefalee”.
Zona zoster, este contagioasa?
„Virusul VZV poate fi raspandit prin contactul pielii cu fluidul din vezicule, dar boala pe care oamenii o dezvolta initial ar fi varicela”, spune dr. Alcaraz Leon. Persoanele care au avut deja varicela sau care au fost vaccinate impotriva acestui virus nu pot fi infectate. In orice caz, medicul sfatuieste ca, daca se suspecteaza zona zoster, trebuie evitat contactul cu femeile insarcinate, nou-nascutii, varstnicii si populatiile vulnerabile.
Cu diagnostic precoce, tratament eficient
Una dintre problemele la diagnosticarea herpesului zoster este ca, la inceput, poate prezenta doar durere, fara leziuni dermatologice, ceea ce intarzie nu doar diagnosticul, ci si tratamentul. Pentru experti, este esential sa o faca in primele 72 de ore pentru a putea actiona mai repede si mai eficient .
Recomandarile variaza in functie de varsta si starea imunitara a pacientului. Acest lucru trebuie sa fie simptomatic asupra leziunilor cutanate pentru a evita suprainfectia acestora si pentru a accelera procesul de crustatie. La persoanele sub 65 de ani, valaciclovirul sau famciclovirul timp de o saptamana este de obicei suficient, insotit de analgezie si tratament local pentru exsudatie si cruste timp de sapte zile. La persoanele varstnice sau imunodeprimate, acelasi regim se prelungeste la 10-14 zile. Unguentele antivirale precum aciclovirul nu s-au dovedit eficiente. In cazurile severe, poate fi necesara internarea in spital si tratamentul intravenos.
Rolul vaccinului in prevenirea zona zoster
Astazi, un nou vaccin impotriva herpes zoster este indicat de la varsta de 65 de ani sau de la varsta de 18 ani la pacientii cu risc mai mare – transplant de organe solide sau progenitor hematopoietic, infectie HIV, tratament cu medicamente anti-JAK. Acest lucru ar reduce riscul de a dezvolta zona zoster, care este in prezent de 30% pe tot parcursul vietii, ajungand la 50% la persoanele peste 85 de ani.
Trebuie avut in vedere faptul ca vaccinul, care se administreaza in doua prize separate de doua pana la sase luni, este profilactic, adica nu este util pentru tratament odata ce diagnosticul este confirmat.