Inflatia a atins cel mai scazut punct din ultimii 2 ani si jumatate. Rata somajului a ramas sub 4% pentru cea mai lunga perioada din anii 1960. Si economia SUA a sfidat in mod repetat previziunile privind o recesiune viitoare. Cu toate acestea, conform unui numar de sondaje si sondaje, majoritatea americanilor au o viziune sumbra asupra economiei.
Diferenta a dus la nedumerire, exasperare si curiozitate pe retelele de socializare si in coloanele de opinie.
Saptamana trecuta, guvernul a raportat ca preturile de consum nu au crescut deloc din septembrie pana in octombrie, cel mai recent semn ca inflatia se raceste in mod constant fata de culmile anului trecut. Un raport separat a aratat ca, desi americanii si-au incetinit achizitiile cu amanuntul in octombrie fata de ritmul alert din luna precedenta, ei inca cheltuiesc suficient pentru a stimula cresterea economica.
Chiar si asa, potrivit unui sondaj, aproximativ trei sferturi dintre respondenti au descris economia ca fiind saraca. Doua treimi au spus ca cheltuielile lor au crescut. Doar un sfert a spus ca veniturile lor au.
Deconectarea reprezinta o provocare politica pentru presedintele Joe Biden, in timp ce se pregateste pentru campania de realegere. Sondajele arata in mod constant ca majoritatea americanilor dezaproba modul in care Biden gestioneaza economia.
In spatele deconectarii se afla multi factori, dar economistii indica din ce in ce mai mult unul in special: efectele financiare si psihologice persistente ale celei mai grave crize de inflatie din ultimele patru decenii. In ciuda scaderii constante a inflatiei in ultimul an, multe bunuri si servicii sunt inca mult mai scumpe decat erau in urma cu doar trei ani. Inflatia – ritmul cu care costurile cresc – incetineste. Dar majoritatea preturilor sunt mari si in continuare in crestere.
Lisa Cook, un membru al Consiliului Guvernatorilor Rezervei Federale, a surprins aceasta dinamica in remarcile recente de la Universitatea Duke.
„Majoritatea americanilor”, a spus Cook, „nu cauta doar dezinflatia” – o incetinire a cresterii preturilor. „Ei cauta deflatie. Ei vor ca aceste preturi sa revina acolo unde erau inainte de pandemie. … Aud asta de la familia mea.”
Acest lucru este valabil mai ales pentru unele dintre bunurile si serviciile pentru care americanii le platesc cel mai frecvent: paine, carne de vita si alte produse alimentare, chirii de apartamente si utilitati. In fiecare saptamana sau luna, consumatorilor li se reaminteste cat de mult au crescut aceste preturi.
Deflatia – o scadere pe scara larga a preturilor – ii face de obicei pe oameni si companii reticente sa cheltuiasca si, prin urmare, nu este de dorit. In schimb, spun economistii, obiectivul este ca salariile sa creasca mai repede decat preturile, astfel incat consumatorii sa iasa in continuare in frunte.
Cum s-au descurcat veniturile ajustate in functie de inflatie de la pandemie este o intrebare complicata, deoarece este dificil pentru o singura masura sa surprinda experientele a aproximativ 160 de milioane de americani.
Ajustat pentru inflatie, castigurile saptamanale medii – cele aflate la mijlocul distributiei veniturilor – au crescut cu doar o rata anuala de 0,2% din ultimele trei luni ale anului 2019 pana in al doilea trimestru al acestui an, conform calculelor lui Wendy Edelberg, un senior. bursier la Brookings Institution. Acest castig slab i-a lasat pe multi americani sa simta ca au facut putine progrese financiare.
Pentru Katherine Charles, o mama singura in varsta de 40 de ani din Tampa, Florida, incetinirea inflatiei nu a facut mai usor sa-si faca rostul. Chiria ei a crescut cu 15% in mai. In timpul verii, pentru a-si mentine factura de energie electrica scazuta, Charles a tinut aerul conditionat oprit in timpul zilei, in ciuda vremii fierbinti din Tampa.
Ea a simtit nevoia sa reduca consumul de alimente, desi, a spus ea, fiul ei de 16 ani si fiica de 10 ani „sunt la varsta la care mananca totul in fata lor”.
„Fiului meu ii place carnea rosie”, a spus Charles. „Nu ne mai putem permite asa cum obisnuiam. Economia nu se imbunatateste pentru nimeni, mai ales pentru mine.”
Charles, un reprezentant al centrului de apel cu o companie care se ocupa de serviciul pentru clienti pentru planurile de sanatate Medicare si Affordable Care Act, a primit o marire de 18,21 USD pe ora in urma cu doi ani. Dar nu a fost o mare crestere. Nici nu-si aminteste cat de mare era.
Luna aceasta, Charles a participat la o greva de o zi impotriva angajatorului ei, Maximus. Ea si colegii sai cauta salarii mai mari si asigurari de sanatate mai accesibile. Cei doi copii ai lui Charles sunt pe Medicaid, a spus ea, pentru ca asigurarea de sanatate a lui Maximus este prea scumpa.
Eileen Cassidy Rivera, purtatoare de cuvant a lui Maximus, a declarat ca un sondaj recent al celor 40.000 de angajati ai sai a constatat ca trei sferturi dintre cei care au raspuns au spus ca „l-ar recomanda pe Maximus ca fiind un loc minunat de munca”.
„In ultimii cinci ani, am marit compensatiile, am redus cheltuielile din buzunar pentru ingrijirea sanatatii si am imbunatatit mediul de lucru”, a adaugat Rivera.
Cresterea preturilor a fost un factor cheie al unui val de greve si alte forme de activism in munca in acest an, sindicatele reprezentand lucratorii auto, Teamsters si pilotii de linii aeriene castigand majorari salariale considerabile.
Alti factori joaca, de asemenea, un rol in motivul pentru care multi oameni sunt inca nemultumiti de economie. Partizanitatea politica este una dintre ele. Cu Biden ocupand Casa Alba, republicanii sunt mult mai probabil decat democratii sa caracterizeze economia ca fiind saraca, potrivit sondajului lunar al Universitatii din Michigan asupra sentimentului consumatorilor.
Karen Dynan, un economist de la Harvard, care a servit atat in administratia George W. Bush, cat si in administratia Obama, a remarcat ca schimbarile distincte ale sentimentului economic au loc dupa inaugurarea unui nou presedinte, alegatorii partidului care se opun presedintelui trecand rapid la o viziune mai negativa. .
„Diviziunea partizana este mai puternica decat era inainte”, a spus ea. „Partial pentru ca tara este mai polarizata.”
Chiar si asa, multi americani, precum Charles, inca simt durerea inflatiei. Pretul mediu national al unui galon de lapte a atins 3,93 dolari in octombrie, in crestere cu 23% fata de februarie 2020, chiar inainte de lovirea pandemiei. O lira de carne de vita, la 5,35 USD, este cu 33% mai mare decat era atunci. Preturile medii la gaze, in ciuda unei scaderi abrupte fata de acum un an, sunt inca cu 53% mai mari, la 3,78 USD pe galon, in medie.
Toate aceste cresteri au depasit cu mult cresterea preturilor generale, care au crescut cu aproape 19% in aceeasi perioada.
Edelberg a spus ca cresterea preturilor pentru articolele pe care oamenii le cumpara cel mai des ajuta la explicarea de ce multi oameni sunt nemultumiti de economie – chiar daca americanii au ramas suficient de increzatori pentru a mentine cheltuielile intr-un ritm sanatos.
„Puterea lor de cumparare in general”, a spus Edelberg, „se descurca destul de bine”.
Cu toate acestea, datele nationale ample nu surprind experientele americanilor obisnuiti, dintre care multi nu si-au vazut salariile tinand pasul cu preturile.
„In termeni reali, majoritatea oamenilor sunt probabil destul de aproape de locul in care erau inainte de pandemie”, a spus Brad Hershbein, economist senior la Institutul Upjohn. „Dar exista o multime de exceptii.”
Americanii cu venituri mai mici, de exemplu, au primit in general cele mai mari castiguri procentuale de salariu de la pandemie. Concurenta acerba pentru lucratorii din prima linie de la restaurante, hoteluri, comercianti cu amanuntul si locuri de divertisment a fortat companiile sa ofere cresteri semnificative ale salariilor.
Dar oamenii mai saraci se confrunta de obicei cu o rata a inflatiei mai mare, potrivit cercetarilor economice, deoarece cheltuiesc o proportie mai mare din veniturile lor pe cheltuieli atat de volatile, cum ar fi alimente, gaze si chirie – articole care au absorbit unele dintre cele mai mari cresteri ale preturilor.
„In partea inferioara a distributiei veniturilor, oamenii au primit cresteri de salarii ceva mai mari”, a spus Anthony Murphy, consilier senior in politica economica la Federal Reserve Bank of Dallas. „Dar nu cred ca ii compenseaza pentru faptul ca inflatia a fost mult mai mare. Ei consuma un alt pachet de bunuri decat media.”
Sondajele Biroului de Recensamant pe care le-au studiat Murphy si colegul sau Aparna Jayashankar arata ca aproape jumatate dintre americani spun ca sunt „foarte stresati” de inflatie, putin schimbata fata de un an mai devreme, chiar daca inflatia a scazut de anul trecut.
Chiar si pentru persoanele ale caror venituri au tinut pasul cu preturile, cercetarile au descoperit de mult timp ca oamenii urasc inflatia mai intens decat ar sugera impactul ei economic. Majoritatea oamenilor nu se asteapta ca plata lor sa tina pasul cu cresterea preturilor. Chiar daca se intampla, salariul mai mare poate veni cu un decalaj de timp.
„Sunt obsedati de faptul ca preturile pe care le platesc pentru lucrurile care sunt foarte importante – benzina, alimente, preturi la bacanie, chirie – acele lucruri par inca ridicate, chiar daca nu cresc la fel de repede cum erau, ” a spus Hershbein.
„Daca toata lumea si-ar fi pierdut un loc de munca”, a spus el, „ne-am concentra pe asta”.