Marcus Aurelius a fost unul dintre cei mai mari imparati ai Romei. Nu a fost doar un mare strateg militar si lider politic, ci a fost si un profund filosof, mostenitor al doctrinelor stoice.
Chiar si in copilarie a reusit sa castige increderea imparatului Hadrian, care dorea ca acesta sa fie succesorul sau dupa Antoninus Pius. Cu Marcus Aurelius parea ca s-a implinit idealul lui Platon, care a prezis ca fericirea oamenilor va fi atinsa cu regii filosofi.
Dar mandatul lui Marcus Aurelius nu a fost un pat de trandafiri. Desi Roma nu putea fi mai inaltata, a avut si problemele ei. In plus, rudele sale directe nu erau la nivelul a ceea ce ar trebui sa fie o familie imperiala. Sa-i vedem povestea printr-o biografie a lui Marcus Aurelius.
Scurta biografie a lui Marcus Aurelius
Viata lui Marcus Aurelius este cea a unui imparat inaltat, care a stiut sa manuiasca fraiele celei mai puternice civilizatii a timpului sau, Roma. Dar este si viata unui cititor avid, interesat de doctrinele filozofice ale vremii sale . De asemenea, a practicat-o, scriindu- si Meditatiile si exprimandu-si natura stoica. Marco Aurelio a acceptat realitatea ca pe un dictat natural caruia oamenii trebuie sa se supuna. De aceea, inca de mic, imparatul filosof a acceptat fara plangere soarta care il astepta.
Primii ani
Marcus Aurelius, (nascut Marcus Annius Verus), s-a nascut la Roma in 121, intr-o genta hispanica din orasul Roma . Mama lui era Domicia Lucilla, iar el era orfan, exercitand acest rol o vreme bunicul sau patern, prefectul Roma Annio Vero. Inca de mic a atras atentia pentru franchetea si inteligenta sa naiva, lucru care a starnit interesul imparatului Hadrian care, avand doar sase ani, l-a ridicat la ordinul ecvestre.
Obtinand o asemenea onoare, un rang aristocratic cu adevarat important, Marcus Aurelius a fost obligat sa se prezinte la tot felul de ceremonii inca de la o varsta foarte frageda. Nu-i placea asta, din moment ce trebuia sa se distanteze de colegii de joaca si, pe masura ce trecea timpul, baiatul devenea mai taciturn.
La opt ani a fost admis in colegiul preotesc al salianilor , care impreuna cu arvalii, lupercii si fetialii alcatuiau cele patru fratii insarcinate cu sarcinile ceremoniale in colegiul pontifilor. Acesti religiosi au executat riturile de razboi si alianta in numele poporului roman.
A fost o perioada cu adevarat coplesitoare pentru Marcus Aurelius. Chiar si imbracamintea il depasea, deoarece trebuia sa poarte o haina groasa, purpurie, insotita de un pieptar si o casca grea de bronz, pe care trebuia sa o poarte pentru a executa dansuri preotesti elaborate. In plus, a trebuit sa suporte banchete exagerate, binge eating care l-au facut sa nu-i placa astfel de excese, facandu-l sa ajunga sa dezvolte gustul pentru sobrietate.
In primii sai ani, Marcus Aurelius a trait sub protectia bunicului sau patern, dar, dupa moartea sa, toata sarcina a fost lasata in mainile mamei sale, Domicia Lucilla . Era o femeie afectuoasa, dar pretentioasa, dedicata sarcinii de a-l ingriji pe Marcus Aurelius, cu atat mai mult stiind ca imparatul era interesat de el ca posibil succesor. Domicia a fost o femeie culta care l-a insistat pe Marco sa practice greaca, deoarece era limba lui Platon, potrivita pentru cultura, gandire si filozofie.
In acest moment a plecat sa locuiasca in casa strabunicului sau matern Catalino Severo, pe Muntele Celio, un cartier de conace atrichiene care rivaliza cu vilele imperiale palatine. Catalino Severo a stiut sa vada virtutile urmasului sau si i-a acordat scutirea de la scoala pentru a putea studia acasa. In casa sa va primi invataturile adeptilor renumiti ai lui Seneca si ai scolii stoice, cunoscuta sub numele de El Portico. L-au invatat mai ales literatura latina.
Pentru a-si desavarsi pregatirea, mama sa l-a numit pe Diogneto, un alt maestru al Porticului cu care tinerii aristocrati au invatat arta picturii, a cantatului si a dansului . Acest intelept a fost, mai mult decat oricare altul, cel care l-a initiat pe tanarul Marcus Aurelius in reflectia filozofica. Cu toate acestea, in aceasta placuta tinerete inconjurata de filosofi, nu a avut nicio experienta sau un prim contact cu arta razboiului, lucru pe care l-ar fi mai mult decat furnizat cativa ani mai tarziu.
Filosof in practica
Influentele filozofice l-au facut pe Marcus Aurelius sa doreasca sa se comporte ca un adevarat filozof in adolescenta, punandu-l in practica. A considerat ca ceea ce era bun pentru un simplu cioban nu trebuie sa fie rau pentru el, asa ca decide sa poarte haine aspre si sa se intinda pe podea, purtandu-se cat mai prost . El a vrut sa arate ca un ucenic filozof nascut intr-o gena bogata era capabil sa-si practice filosofia si nu sa se limiteze doar la teoretic.
In timp, prin viata lui vor trece noi ganditori. Printre ei se numara Junius Rusticus, un filozof care il face pe Marcus Aurelius sa contacteze opera lui Epictet . Mai exact, ii vorbeste despre Enchiridion, un manual de maxime morale care ii serveste drept ghid si inspiratie literara tanarului. Totusi, cel mai important dintre cei care ii trec in cale este, fara indoiala, Cornelio Fronton, profesor, confident si, de-a lungul timpului, prieten stimat cu care va mentine o legatura frateasca care va dura multi ani.
Inspirat de principiile sale stoice, Marcus Aurelius a incercat sa dea fiecaruia valoarea justa . Cu toate acestea, odata cu trecerea timpului, s-a considerat ca nimic, nicio situatie, oricat de nedreapta ar fi, nu trebuie reformata. Totul trebuia acceptat ca o expresie a naturii si a cosmosului. Nici macar sclavia, pe care o considera un flagel social respingator, nu urma sa fie abolita. Era ordinea corecta a lucrurilor. Unii au vazut in aceasta acceptare precursorul resemnarii crestine.
Marcus Aurelius credea ca, chiar daca marele Epictet ar fi fost un sclav si teribilul imparat Nero, lumea era buna, echilibrata . Cruzimea imparatului a fost compensata de intelepciunea filozofului eliberat. El credea ca, intrucat Epictet fusese intelept, a ajuns sa fie foarte respectat, in timp ce imparatul Nero a ajuns sa fie dusmanul tuturor supusilor sai. Soarta, intr-un fel sau altul, a ajuns sa-i puna pe fiecare la locul lui.
In primavara anului 136 Marcus Aurelius implineste cincisprezece ani si ia toga virila. El este deja considerat un adult cu drepturi depline si poate participa la audiente, ritualuri si banchete ca atare. Este un moment foarte important, pentru ca in aceste ceremonii religioase s-au scos la iveala aluzii si prevestiri ale marelui viitor care il astepta.
Intr-un salut catre Marte, preotii salieni au trebuit sa-si arunce fiecare ghirlanda in statuia zeului razboiului. Cand a venit randul lui Marco Aurelio, spre deosebire de ghirlandele celorlalti participanti care cazusera la picioarele zeului, ale lui i-a cazut in cap. Admirati, preotii au interpretat acest lucru ca un semn al maretiei sale, mai ales in razboi , si l-au recunoscut ca pe un viitor consul scaldat in victorii.
Aceste predictii au atras curtenii, care au incercat sa-i castige favoarea. Stiind ca Marcus Aurelius va fi un personaj ilustru pentru imperiu, era convenabil sa-i castige prietenia, astfel incat sa fie generos odata ce va fi la putere. Totusi, tanarul, de indata ce s-a eliberat de obligatiile ceremoniale, a fugit ingrozit de orice alta companie care nu era cea a unei carti bune.
Atunci Adriano il cheama la Roma, sa faca o plimbare cu el prin vila lui de la marginea orasului. Cu aceasta , Hadrian intentiona sa-l cunoasca pe Marcus Aurelius mai amanuntit, sa vada din ce pasta este facut si cum s-a maturizat . Voia sa stie daca, vazand cum se comporta, se putea avea incredere in el ca va conduce atotputernicul Imperiu Roman.
Succesorul Adriano
Cand Hadrian il desemneaza pe Antoninus Pius drept succesorul sau direct, el ii cere sa-l adopte pe Marcus Aurelius ca succesor al sau . In acest moment tanarul avea deja 18 ani si, inainte de numirea sa ca noul Cezar asociat cu tronul, s-a mutat impreuna cu mama sa Domicai la Palatul Imperial al Palatinului, in ciuda faptului ca nu si-a dorit. Lumea incepe sa-l vada pe el si nu pe Antoninus Pius drept adevaratul mostenitor, intrucat Antoninus avea deja 50 de ani si sanatatea lui era fragila, asa ca era de asteptat ca guvernul sau sa nu fie altceva decat un interregnum.
138 soseste si Hadrian este multumit de gestionarea imperiului. Aduse pace si prosperitate unui Imperiu pe care il mostenise de la Traian cu razboaie grave si instabilitate economica. Era calm stiind ca si-a gasit un succesor bun, nu in figura lui Antoninus Pius, ci in cea a lui Marcus Aurelius. Totusi, planul nu a mers asa cum prevazuse, deoarece, imbracandu-se cu diadema imperiala, Antoninus Pius, departe de a trai doar cativa ani, a reusit sa domneasca timp de douazeci si trei de ani.
Astfel, Marcus Aurelius este numit Cezar in 139 si, fiind deja consul, in 145 se casatoreste cu Faustina, fiica lui Antoninus Pius insusi . Motivul principal pentru aceasta a fost acela de a putea stabili legaturi dinastice mai puternice. O iubea, dar nu cu pasiune, din moment ce viitoarea imparateasa nu era la inaltimea ei. Faustinei ii lipsea orice decor si acea calitate ii dadea o reputatie foarte proasta, mai ales avand in vedere ca relatiile ei cu gladiatori puternici erau publice, lucru despre care curtea imperiala barfea zi si noapte.
Antoninus Pius nu a fost un conducator rau. A continuat cu reformele propuse de Hadrian, a stiut sa mentina status quo-ul si a realizat mai multe lucrari. Domnia sa a fost profitabila pentru Marcus Aurelius, deoarece a putut sa-si continue invatarea fara a fi nevoit sa se mute din Roma, bine atasata de inima Imperiului. Inca nu era interesat de aventurile din taramuri indepartate sau de a face razboi, din moment ce era inca foarte atasat de cartile sale si de maestrii Portii care il invatasera atat de multe.
Imparatul Marcus Aurelius
In anul 161, Marcus Aurelius ajunge in cele din urma la tronul imperial . Roma si imperiul ei au atins cea mai mare expansiune. Imperiul Roman este cea mai mare civilizatie din Mediterana, care si-a cucerit tarmurile si detine teritorii cheie precum Hispania, Anatolia si Britannia. Romanii se vad ca granita dintre civilizati si grandiosi cu barbari si primitivi, iar granita lor este intotdeauna un loc sub amenintare constanta.
Cunoscut deja sub numele de Marcus Elius Aurelius Verus Antoninus Imperor, Marcus Aurelius este constient de puterea pe care o detine. El detine controlul asupra unui imperiu aflat in epoca sa de aur si trebuie sa faca tot posibilul pentru a-l pastra si a-l apara. Roma reusise sa unifice Orientul si Occidentul, incercand sa-si impuna modul de viata restului culturilor europene, asiatice si africane , fie prin ratiune si progres, fie prin intermediul armelor.
Marco Aurelio prefera sa pastreze teritoriile si cei douazeci de ani pe care ii dureaza domnia, alege sa nu riste cuceriri. El alege sa stabileasca contacte diplomatice cu alte culturi deoarece, contrar a ceea ce credeau contemporanii sai, Marcus Aurelius nu credea ca Roma este singurul sediu al culturii. Trebuie sa existe mai multe civilizatii mari, care ar putea oferi noi cunostinte lumii romane. Desi nu fara dificultate, a reusit sa trimita ambasadori in locuri precum China si India.
De la filozof la luptator
Desi preotii ii prezisesera un viitor promitator si conducerea sa politica era plina de scopuri excelente si intentii bune, au aparut probleme. Razboaiele, bolile si revoltele au devenit o intamplare zilnica, facandu-l pe conducator sa treaca de la un capat la altul al imperiului pentru a reduce tensiunile. El nu dorea sa se extinda, dar razboiul cu triburile barbare era inevitabil.
Ca om tenace si intelept, Marcus Aurelius, care era deja bine cunoscut ca imparat filosof, a stiut sa controleze imperiul. In calatoriile sale prin imperiu si-a gasit timp sa se dedice scrierii Meditatiilor, cea mai cunoscuta lucrare a sa. Este un compendiu de stoicism in care incearca sa-si uite rolul militar si cauta demnitatea naturii umane.
Lui Marcus Aurelius ii placea Roma si, cat a putut, a incercat sa ramana. Totusi, campaniile militare au necesitat prezenta lui pentru a conduce armata, asa ca a petrecut putin timp in capitala. Desi in tinerete nu fusese instruit in arta razboiului , el a servit ca un mare strateg militar, conducand armata la multe victorii , asa cum preotii lui Marte au prezis. Arata ca Hadrian il alesese cu intelepciune.
Desi nu era la fel cu orasul, a ajuns sa-i placa viata militara. A fost o viata de sobrietate, fara femei sau lux, asa cum si-a dorit de cand era adolescent. In aceasta etapa, cei mai buni prieteni ai sai nu erau filosofi, ci generalii Statului Major, printre care ii putem evidentia pe Claudio Pompeyano si Helvetio Pertinax. A fost cu adevarat o schimbare de peisaj si nu era rau sa invinga hoardele de barbari care amenintau granita. El a fost vazut de unii ca reincarnarea lui Alexandru cel Mare .
Militarul Marcus Aurelius trezeste constiinta imparatesei Faustina. Fie din regretul comportamentului ei, fie pentru ca sotul ei devenise un soldat viril, Faustina a hotarat sa se prezinte la lagarul lui Sirmium la inceputul anului 175 impreuna cu doua dintre fiicele ei, pentru a-si insoti sotul care, la vremea aceea, era bolnav.
Din moment ce sotul ei era indispus, Faustina si-a preluat atributiile la ceremoniile militare si a condus armata in numele imparatului, cand Marcus Aurelius nu a putut sa se ridice din pat. Reputatia proasta a fiicei lui Antonino Pio disparea, facand loc unei foarte bune reputatii in randul militarilor, care i-au dat titlul de Mater Castrorum, adica Mama Lagarelor. Acest nume va incepe sa apara pe monedele cu efigia lui.
Trecand Asia si inapoi la Roma
Dupa ce a linistit tinuturile Asiei, imparatul a petrecut iarna anilor 175-176 in orasul Alexandria. Nu puteam trece pe langa un oras atat de magnific, un oras plin de cultura, mai ales in biblioteca sa unde Marcus Aurelius a petrecut multe ore inainte de a pleca. Ulterior, a decis sa se intoarca in Europa, traversand Palestina si Siria, tinuturi in care avea sa fie scandalizat de cat de primitive erau triburile din desert.
Aceasta calatorie a ajuns sa fie dulce-amaruie, deoarece, in ciuda faptului ca s-a bucurat de maretia Alexandriei, a trebuit sa experimenteze moartea subita a sotiei sale Faustina la sosirea in Halala , Cappadocia. Legenda spune ca Faustina nu-si abandonase complet obiceiurile sexuale si ca imparatul, deja satul de desfranarea ei, i-a sugerat ca pentru decor sa-si ia viata, urmand traditia stoica.
Dupa aceasta, Marcus Aurelius s-a oprit in Smirna unde s-a putut bucura sa vada zeci de palate. In acelasi oras si-a avertizat fiul Commodus despre viata lui licentioasa. Tanarul avea abia saisprezece ani, dar era violent si lipsit de respect, foarte opus cum era tatal sau. Se stia ca Commodus avea un amant, un maestru grec al intrigii care era interesat doar de viata de circ. Imparatul nu si-a facut multe iluzii despre fiul sau, dar a vrut sa-l faca succesorul sau , gandindu-se ca se va maturiza cand va ocupa functia.
Anul trecut
Odata ce a parasit Smirna, a plecat la Atena, pe care o considera patria sa spirituala. Acolo a vizitat toate scolile filozofice si a creat si un colegiu. Acel colegiu ar putea fi considerat ca fiind cel mai vechi antecedent al ceea ce ar fi universitatile medievale, in care existau patru catedre pentru curentele existente: stoici, aristotelici (peripatetici), cinici si epicurieni. Toleranta imparatului fata de drepturile celorlalti a uimit poporul din Atena.
La scurt timp dupa aceea, avea sa reuseasca sa se intoarca la Roma, unde poporul sau il astepta cu extaz . Multimea a strigat de bucurie cand a vazut ca imparatul s-a intors, plimbandu-se pe strazi si foruri imperiale. Cu toate acestea, la un moment dat al cavalcadei, imparatul a vrut sa-i dea recunoastere fiului sau Commodus, coborand din car si dandu-i fraiele fiului sau. Din pacate, oamenii nu au putut ignora reputatia proasta a lui Commodus, strigand la el si pronuntand blesteme.
Marcus Aurelius cu greu se putea bucura de iubita sa Roma, din moment ce barbarii au decis sa se ridice pe malul Dunarii. Si-a petrecut anul 179 in tabara Carnuntum, incercand sa linisteasca zona. Pe cand era acolo, si-a notat gandurile, in special preocuparea cu privire la moarte si la felul in care a incercat sa-l faca pe fiul sau Commodus mai responsabil, pentru a fi egal cu viitoarea sa pozitie de lider.
Din pacate, sfarsitul calatoriei lui a venit. Ciuma care a afectat imperiul din 166 l-a gasit victima si atarna peste el. Marcus Aurelius a murit in 180 fiind vazut drept unul dintre cei mai mari lideri din intreaga istorie a Romei. Succesorul sau a fost fiul sau Commodus care, departe de a fi ca tatal sau, a precipitat caderea marelui Imperiu Roman. Odata cu moartea lui Marcus Aurelius a murit un imparat care, dupa cum prezisese Platon, fiind un rege filozof, a adus fericire si bogatie supusilor sai.